Фамилия Кармушева — женская форма мужской фамилии Кармушев. Она образована по самой распространённой в русском языке модели: от прозвища или имени с помощью суффикса -ев. Этот суффикс присоединялся к основам на мягкий согласный или шипящий, и Кармушев — как раз такой случай. В центре внимания здесь основа «Кармуш-», от которой и пошла фамилия.

Скорее всего, в основе лежит прозвище Кармуш. Его происхождение может быть связано с тюркскими языками, что неудивительно для южнорусских и поволжских регионов, где веками жили рядом русские и тюркские народы. Слово «кармуш» могло означать «смешанный», «помесь» или относиться к человеку со смешанной кровью. В татарском языке есть слово «кармыш» — «смешанный, нечистый», а в казахском «кармасу» означает «переплетаться, смешиваться». Прозвище могли дать человеку, родившемуся от брака представителей разных народов, или тому, кто сбивал с толку своим происхождением.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным русским словом «кармушка»: так в некоторых говорах называли кормушку для скота или небольшую кадушку. Тогда прозвище Кармуш мог получить крестьянин, делавший такие кормушки, или просто запасливый хозяин. Однако тюркский след выглядит более убедительным, учитывая характерное окончание основы и то, что фамилия встречается в регионах с сильным тюркским влиянием — например, в Оренбургской области, Башкортостане, Татарстане.

По сословной принадлежности предки Кармушевых, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Фамилия не дворянская и не купеческая, её носители — обычные люди, чьё прозвище со временем закрепилось как родовое имя. В документах XVII–XIX веков подобные фамилии фиксировались в ревизских сказках и метрических книгах юго-восточных губерний России. Сегодня фамилия Кармушева остаётся относительно редкой, но её корни уходят в ту эпоху, когда прозвища отражали не только внешность или профессию, но и сложные этнические связи на окраинах империи.