Фамилия Кармушин образована от прозвища Кармуша. Скорее всего, в его основе лежит глагол «кормить», но не в прямом смысле «тот, кто кормит», а скорее «кормилец» — человек, который заботится о пропитании других, щедрый или зажиточный хозяин. Чередование корней «корм-» и «карм-» в русских говорах встречается нередко: достаточно вспомнить диалектное «кармный» (сытный, обильный едой) или «кармовитый» (зажиточный).

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть Кармушин — это «сын Кармуши». Прозвища на -уша в старину были распространены и часто носили ласкательный или бытовой оттенок. Имя Кармуша могло закрепиться за человеком, который славился хлебосольством или, напротив, получил его в насмешку от скупого соседа.

Встречается фамилия преимущественно в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской и Тамбовской областях. В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания крестьян и однодворцев с такой фамилией — это говорит о её давнем бытовании в среде служилых людей по прибору и черносошных крестьян.

Примечательно, что в некоторых говорах слово «кармушка» означало небольшой короб или лукошко для корма скотины. Если прозвище пошло от этого значения, то Кармушей могли назвать мастера, плетущего такие короба, или человека, который носил с собой короб для корма. Эта версия менее вероятна, но не исключена: фамилия могла возникнуть независимо в разных местностях от разных основ.

Таким образом, фамилия Кармушин — это родовое имя, которое указывает на характерное занятие или свойство предка, связанное с кормлением и достатком.