Фамилия Кармушова — яркий пример того, как географическая привязка помогает расшифровать, откуда пошла фамилия и кем мог быть её первый носитель. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев, образованных от имени или прозвища, здесь основа «Кармуш» почти наверняка связана с конкретным местом.

Скорее всего, в основе лежит название реки или ручья Кармуш (или Кармушка). Такие гидронимы встречаются в бассейне Дона и в Приазовье — например, балка Кармушка в Ростовской области. Если предок получил фамилию по месту жительства, то он был «Кармушов» — то есть живущий на реке Кармуш. В таком случае фамилия образована по продуктивной модели: название реки + суффикс -ов, указывающий на принадлежность. Это типично для южнорусских и казачьих фамилий, где прозвища часто давали по урочищам и водным объектам.

Менее вероятная, но возможная версия — от тюркского прозвища. В тюркских языках «кармуш» может означать «смешанный», «перемешанный» (от кар- — «мешать»). Тогда прозвище могли дать человеку с неоднородным происхождением или тому, кто занимался смешиванием чего-либо (например, круп или муки). Однако эта гипотеза слабее, потому что фамилии с тюркской основой и русским суффиксом -ов чаще встречаются в Поволжье, а не на юге России, где зафиксирована Кармушова.

Форма фамилии — женская (Кармушова), мужская — Кармушов. Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель принадлежности, что говорит об адаптации фамилии в русской среде. Встречается фамилия в основном в Ростовской области и Краснодарском крае, что подтверждает версию о донском и кубанском происхождении.

Таким образом, предки носителей фамилии Кармушова, скорее всего, были казаками или крестьянами южнорусских земель, жившими у одноимённой речки или балки. Фамилия недвусмысленно говорит: «Мы отсюда, с берегов Кармуша».