Фамилия Карнаушевские — один из тех редких случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, сохранило почти зримый портрет предка. Корень здесь — прилагательное «карнаухий», то есть человек с отрезанным или изуродованным ухом. Такая примета не оставалась незамеченной в деревенской среде: она мгновенно выделяла человека и закреплялась за ним в качестве прозвища — Карнауш. Позже это прозвище стало фамильным именем для его потомков.

Форма на -ский (Карнаушевский) — важный маркер. В отличие от простых фамилий на -ов или -ин, модель на -ский в славянском мире чаще указывала на дворянское или шляхетское происхождение, особенно на землях Речи Посполитой, в западных губерниях Российской империи и на Украине. Так фамилия могла появиться у того, кто владел землёй или принадлежал к служилому сословию, но не стоит исключать и более позднее, «искусственное» образование — например, в семинарской среде, где ученикам нередко давали фамилии по ярким внешним чертам.

Само прозвище Карнаух встречается в исторических документах с XVI века. Например, в актах запорожского казачества и в переписях населения южнорусских земель не раз упоминаются казаки с таким прозвищем — боевые ранения часто оставляли заметные следы, и ухо, повреждённое саблей или в стычке, становилось фамильной приметой. Так что предки Карнаушевских с высокой вероятностью были людьми военными или неспокойного нрава.

Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Карнаушевские можно лишь на основании серьёзных генеалогических изысканий. Но уже сейчас ясно: фамилия — не случайный набор звуков, а живой отпечаток внешности, судьбы и, возможно, боевого прошлого того, кто первым её получил.