Фамилия Карнавские — вариант фамилии Карнавский, и её ядро — то же прозвище Карнай. Разбираемся, откуда оно взялось и что могло означать.

Самая прямая версия отсылает к глаголу «карнать» — обрезать, укорачивать, стричь. В этом случае прозвище Карнай давали человеку по ремеслу: портному, закройщику или парикмахеру. Однако в южных и западных говорах бытовало слово «карный» в значении «низкорослый, короткий». Тогда Карнаем могли прозвать невысокого, приземистого мужчину — и прозвище переходило к детям уже как фамильное.

Менее убедительная, но любопытная версия связывает фамилию с «семинарскими», то есть искусственными фамилиями, которые давали выпускникам духовных училищ. В таком случае основой мог стать топоним Карнак — знаменитая египетская деревня на месте древних Фив, с грандиозным храмом Амона. Выглядит натяжкой: слишком экзотично для славянского прозвища, и маловероятно, что семинариста назвали бы в честь египетского селения.

Суффикс -ск(ий) указывает на типично польскую или украинскую модель образования фамилии от прозвища или названия местности. Форма Карнавские (с окончанием -ие) — это множественное число, характерное для дворянских родов или целых семейных ветвей: «Карнавские» означало «род Карнавских», «семья Карнавских». Такое окончание часто встречается в польской шляхетской традиции и в западнорусских землях.

Таким образом, в основе фамилии Карнавские лежит прозвище Карнай, а профессия или внешность предка — портной, парикмахер или просто низкорослый человек — определили, как именно назвали основателя рода.