Фамилия Карнажицкий — редкий пример, где географическая привязка оказывается надёжнее, чем прозрачная этимология. Типичный суффикс -ский указывает на происхождение от названия места: скорее всего, предок носителя фамилии был выходцем из населённого пункта вроде Карнаж, Карнажицы или Карнажичи. Такие топонимы встречаются на западе современной Украины и в восточной Польше — в зоне исторического влияния польского и украинского языков. Сама основа «карнаж» (польск. karnacja — «цвет кожи», «телесный цвет», или же от чешско-польского karny — «карающий») звучит неоднозначно. Первая версия — прозвище по внешности: «карнажицкий» мог означать «румяный», «смуглый» или просто «человек с заметным цветом лица». Вторая, менее вероятная — связь с корнем *karn- в значении «наказание», «кара» (сравните украинское «карний» — «наказательный»), что могло дать прозвище суровому или строгому человеку.

Фамилия образована по типичной для шляхетских и крестьянских фамилий Речи Посполитой модели: топоним + суффикс -ский/-цкий. По этой же схеме возникли Карнацкий, Карнаухов (от «карнаухий» — «корноухий») или Карнажицкий — все они часто путаются из-за схожести звучания, но имеют разную основу. В дореволюционных метрических книгах фамилия фиксировалась в Волынской и Подольской губерниях, а также среди переселенцев в Бессарабии. Социальный состав носителей был пёстрым: встречались как православные крестьяне, так и мелкая шляхта, что типично для фамилий на -ский в западнорусских землях.

Спорный момент — ударение. В польском варианте оно падает на второй слог: Карна́жицкий. В русском языке часто смещается на третий: Карнажи́цкий. Оба варианта допустимы, но первый точнее отражает исходную топонимическую основу. Сегодня фамилия остаётся малочисленной — её носители живут в основном на Украине, в Беларуси и среди потомков эмигрантов в США и Канаде.