Фамилия Карнюхин — из тех, что хранят память о крестильном имени, но в неожиданном просторечном обличье. В её основе лежит имя Корнелий, которое пришло на Русь вместе с христианством из латыни, где cornu означает «рог». Однако в народной среде полное церковное имя быстро сократили и переделали на свой лад — появилась форма Корнюха, от которой и пошла фамилия.

Разберём словообразовательную цепочку. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Карнюхин буквально значит «сын Карнюхи» (где Карнюха — диалектный вариант того же Корнюхи). Такая модель типична для русских фамилий, образованных от имён и прозвищ, оканчивающихся на -а, -я. Замена корневого гласного «о» на «а» (Корнюха → Карнюха) — явление нередкое в живой речи, особенно в южнорусских и среднерусских говорах, где аканье влияло на произношение и запись фамилий.

Интересно, что у фамилии есть близкие «родственники»: Карнеев, Карнюшин, Корнеев. Все они восходят к одному источнику — имени Корнелий — но разошлись по разным диалектным ветвям. Если Корнеевы чаще встречаются в центральных областях, то Карнюхины тяготеют к югу и юго-востоку, где аканье было особенно сильным.

Сам прозвищный предок Корнюха мог быть человеком незнатного происхождения — крестьянином или посадским. В документах XVI–XVII веков такие формы фиксировались в писцовых книгах как личные имена, а не фамилии: «Корнюха Иванов сын», «Карнюха Фёдоров». Лишь к XVIII–XIX векам, когда фамилии стали закрепляться за целыми родами, потомки этого Корнюхи получили фамилию Карнюхины.

Что касается значения исходного имени Корнелий — «рог» — в народном сознании оно могло переосмысляться. В крестьянской среде «рог» ассоциировался с силой, упрямством или даже с рогом изобилия, но вряд ли эти смыслы напрямую влияли на выбор имени. Чаще всего имя давали по святцам, а просторечная форма возникала стихийно, без оглядки на этимологию.

Сегодня фамилия Карнюхин встречается нечасто, но стабильно — в Воронежской, Ростовской областях и на Кубани. Встречаются и варианты написания с одной «н» — Карюхин, но это уже другая ветвь, возможно, связанная с именем Карий или прозвищем Карюха.