Фамилия Карпенкова образована от имени Карп, которое пришло на Русь из греческого языка. Греческое слово «karpos» означает «плод» или «приносить пользу». Это имя входило в святцы и было распространено в крестьянской и мещанской среде, потому что церковь почитала святого Карпа, одного из семидесяти апостолов.

Словообразовательная модель здесь необычная и редкая. Фамилия Карпенкова — это отчество второго порядка, то есть «внучья» форма. Разбирается она так: сначала от имени Карп образовали патроним Карпенко (сын Карпа) с уменьшительно-ласкательным или бытовым суффиксом -енко, характерным для украинской и южнорусской традиции. Затем от фамилии Карпенко произвели новое отчество — Карпенков, то есть «сын Карпенко», а женская форма Карпенкова означает «дочь (или жена) Карпенкова». Таким образом, носительница фамилии — внучка Карпа по мужской линии.

В отличие от типичных русских фамилий на -ов/-ев, которые образуются напрямую от имени (Карпов), цепочка Карп → Карпенко → Карпенков указывает на более позднее закрепление фамилии, чаще всего в среде украинского или южнорусского казачества. Географически фамилия Карпенков и Карпенкова тяготеют к Курской, Белгородской, Воронежской областям, а также к бывшим землям Слобожанщины, где была распространена модель на -енко.

Форма с суффиксом -к- (Карпенков вместо Карпенов) — это не ошибка, а диалектная или фонетическая особенность: в разговорной речи фамилии на -енко часто «обрусевали», добавляя -ов, но сохраняя корневое -к-, чтобы не потерять связь с исходным прозвищем. В документах XIX века встречаются оба варианта — Карпенков и Карпенов, но первый закрепился как более употребительный.

Таким образом, фамилия Карпенкова — не просто «производная от Карпа», а точный маркер родословной: она говорит о деде по имени Карп и о том, что её носительница происходит из семьи, где фамилию передавали через поколение, следуя южнорусской или украинской традиции именования.