Фамилия Карпено — один из тех случаев, когда внешне «русская» фамилия оказывается украинской по происхождению и модели образования. В ней нет типичного для великорусских фамилий суффикса -ов/-ев или -ин. Вместо этого мы видим окончание -о, которое характерно для украинских фамилий, образованных от личных имён или прозвищ. По сути, Карпено — это вариант фамилии Карпенко, где конечное -о могло закрепиться в письменной форме из-за особенностей местного говора или ошибки писаря при записи в метрических книгах.

Основа фамилии — каноническое имя Карп, которое пришло в русскую и украинскую традицию из греческого языка через церковные святцы. В переводе с греческого «карпос» означает «плод». На Руси имя было распространено среди простых сословий, особенно в южных и западных регионах. Суффикс -ен(о) в украинской ономастике указывает на «сына» или «потомка»: Карпено буквально значило «сын Карпа». Это типичная патронимическая модель, где к основе имени добавлялся уменьшительный или указательный суффикс, а затем окончание застывало в родовом прозвище.

Географически фамилия Карпено тяготеет к современной Украине и югу России. Встречается она реже, чем массовая Карпенко, но именно эта редкая форма с усечённым суффиксом (без -к-) может указывать на конкретный регион — например, Полтавщину или Черниговщину, где диалектные особенности иногда «съедали» согласный в суффиксе. Кроме того, не исключено, что в отдельных случаях фамилия могла возникнуть не от имени, а от прозвища Карп, данного человеку за сходство с рыбой карпом: в народной традиции так могли назвать медлительного или полного мужчину.

Сословный состав носителей фамилии, скорее всего, был крестьянским или казачьим. Украинские фамилии на -енко (и её варианты) в XVII–XVIII веках массово фиксировались в реестрах Войска Запорожского и в переписях малороссийских мещан. Дворянских ветвей с такой фамилией практически не встречается, что подтверждает её народное происхождение. Если ваш предок носил фамилию Карпено, он почти наверняка был выходцем из среды свободных или крепостных крестьян левобережной Украины.