Карпеня — фамилия, в основе которой лежит одна из форм канонического мужского имени Карп. Имя это греческого происхождения, восходит к слову karpos — «приносить пользу», «плод». В русских святцах имя известно благодаря святому Карпу, одному из семидесяти апостолов.

Словообразовательная модель здесь простая и показательная. Фамилия образована не через типичные русские суффиксы -ов или -ин, а с помощью белорусского и украинского суффикса -я, который указывает на потомка: Карпеня буквально означает «сын Карпа» или «человек из рода Карпа». Такая модель (имя + -я) характерна для западных и южных земель: Беларуси, Украины, юга России.

Географически фамилия Карпеня чаще всего встречается в Гродненской, Минской и Брестской областях Беларуси, а также в пограничных районах Польши. В России она редка и локализована в основном среди выходцев из этих регионов.

Интересная деталь: у фамилии есть однокоренные «собратья» с той же основой, но другими суффиксами — Карпов, Карпенко, Карпович. Разница в суффиксе как раз и показывает, где именно закрепилась фамилия: Карпов — на севере и востоке, Карпенко — на Украине, Карпеня — в белорусских землях.

Социального контекста эта фамилия не несёт: Карпеня мог быть и крестьянином, и мещанином, и казаком. Имя Карп в народной среде было распространённым, не элитарным, поэтому фамилия встречается у людей самого разного происхождения.