Фамилия Карпуховы (в мужском варианте Карпухов) — одна из тех, где народное имя переплелось с церковным, а к тому же добавилась редкая словообразовательная деталь. Разберёмся по порядку.

В основе лежит имя Карпуха. Это не самостоятельное имя, а уменьшительно-ласкательная или обиходная форма от канонического Карп. Имя Карп пришло на Русь с христианством из греческого языка, где karpos означает «плод» или «приносить пользу». В святцах это имя носил апостол от семидесяти, так что церковный след здесь прямой. Но в народе имя быстро обросло бытовыми вариантами: Карпуха, Карпушка, Карпик. Именно от формы на -уха, как Прон — Пронуха, Иван — Ванюха, и пошла фамилия.

Однако есть и вторая, более прозрачная версия. Карпуха — это и мирское имя-прозвище, данное по рыбе карп. Такие «рыбные» имена (Карась, Ёрш, Линь) в древности давали не от бедности фантазии, а из практической магии: считалось, что, назвав ребёнка Карпухой, родители передают ему свойства этой рыбы — плодовитость, живучесть, способность быстро расти. Природа якобы принимала такого ребёнка за своего, а значит, он будет под её защитой. Спорить, какая из версий вернее, сложно: обе правдоподобны и могли действовать одновременно — церковное имя совпало с прозвищем, и это лишь укрепило фамилию.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия образована по стандартной модели «имя + -ов», то есть «сын Карпуха». Но сама основа на -уха встречается реже, чем на -а или -я, что выделяет Карпуховых среди соседей с фамилиями Карпов, Карпин, Карпушкин. Кстати, форма Карпухов, а не Карпухин, указывает на то, что имя Карпуха склонялось как существительное мужского рода (как плотник — Плотников), а не как женское (Карпуха — Карпухин, если бы имя осознавалось как женское). Это лишний раз подтверждает, что Карпуха — мужское прозвище.

Географически фамилия встречается в центральных и южных регионах России, но без ярко выраженного «гнезда». В документах XVII–XVIII веков Карпуховы — это в основном крестьяне и посадские люди. Дворянских ветвей с такой фамилией не зафиксировано, что типично для патронимических фамилий от уменьшительных форм.

Итог: фамилия Карпуховы — это либо «сын Карпа», названного в честь греческого апостола, либо «сын Карпухи», которого в детстве прозвали в честь рыбы за живость и крепость. А скорее всего — и то и другое сразу: имя и прозвище здесь сошлись в одной точке.