Фамилия Карпухины — одна из тех русских фамилий, где за привычным звучанием скрывается неожиданный поворот. Самое распространённое объяснение ведёт её не к рыбе, а к личному имени. В основе лежит уменьшительная форма Карпуха от крестильного имени Карп. Имя это греческое, и тут возможны два смысла: прямой перевод — «плод», либо более практичный — «приносить пользу». Церковь почитает святого апостола Карпа, ученика Павла и епископа, чья память приходится на 9 июня (26 мая по старому стилю). В народе этот день связывали с цветущим шиповником: считалось, что его аромат помогает исцелиться от болезней.

Однако есть и другая, менее очевидная версия. В белорусских говорах слово «карпач» означало «ленивый ребёнок», а диалектный глагол «карпаться» — «копаться, медлить». Если допустить, что прозвище Карпуха дали не по имени, а по характеру, то фамилия отражала бы не торжество плодородия, а медлительность или кропотливость носителя. Эта гипотеза менее вероятна, но её не стоит сбрасывать со счетов: народная этимология часто переплетается с реальными прозвищами.

География фамилии подтверждает её давнюю укоренённость в центральных и южных областях России. В Книге памяти Орловской области значится крестьянин Карпухин Кирилл Иванович, родившийся в 1895 году в деревне Александровка Краснозоренского района. В Ульяновской области — сразу два крестьянина: Матвей Петрович из села Баклуши (1874 г.р.) и Михаил Ильич из села Красноборск (1887 г.р.). Эти записи не просто даты, а свидетельства того, что фамилия бытовала в среде крестьянского сословия задолго до XX века.

Самый известный носитель фамилии — Виктор Фёдорович Карпухин (1947–2003), командир подгруппы спецподразделения «Гром» Группы «А» («Альфа»). 28 апреля 1980 года за мужество и отвагу в специальных боевых операциях ему присвоили звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая звезда». Этот факт показывает, как далеко ушла фамилия от своего предположительного корня — от «плода» или «ленивого ребёнка» до офицера элитного подразделения.

В итоге фамилия Карпухины — это типичный пример того, как русская фамилия может сочетать в себе имя святого, народный календарь, диалектные прозвища и реальную историю конкретных людей.