Фамилия Картагулов звучит непривычно для центральной России, и это ключ к её разгадке. Почти наверняка она тюркского происхождения, и её основа — сложное слово. Разберём его по частям.

Первая часть, «карта», в тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) означает «старый». Вторая часть, «гул», — это распространённый тюркский антропоним (личное имя) «Гул» или «Кул», что значит «раб» или «слуга». Однако в составе сложных имён «кул» теряло унизительный смысл и становилось компонентом со значением «человек», «посвящённый», «слуга (Бога)». Таким образом, имя Картагул (или Картыгул) можно перевести как «старый слуга» или «старый раб». В бытовом контексте это могло быть прозвищем для уважаемого, пожилого человека, который долго и верно служил, или же именем-оберегом, данным ребёнку, чтобы злые духи не позарились на «старого» и «ненужного» раба.

Русский суффикс -ов в конце фамилии — классический показатель принадлежности. Фамилия Картагулов буквально значит «сын Картагула» или «из рода Картагула». Такая модель образования фамилий была массовой при христианизации и русификации нерусских народов в XVI–XIX веках. Чаще всего носители этой фамилии — потомки татар, башкир или казахов, живших на территории Российской империи, возможно, в Оренбургской, Уфимской или Астраханской губерниях, где тюркские имена смешивались с русской фамильной системой.

Интересно, что фамилия не получила распространения в виде Картагуллин, хотя суффикс -ин тоже мог бы быть. Выбор -ов указывает на то, что основа воспринималась как чисто мужское имя, без дополнительной тюркской притяжательной формы. Встречается также вариант написания Кортагулов, что связано с особенностями произношения в некоторых диалектах, где «а» после твёрдых согласных звучит ближе к «о». Это редкая фамилия, и её носители, скорее всего, принадлежат к одному роду, разошедшемуся по разным городам в последние столетия.