Фамилия Картанова — одна из тех, чья основа звучит неожиданно для русского уха. В её корне лежит не имя и не профессия в привычном смысле, а название осадного орудия. Прозвище Картан давали человеку, имевшему отношение к артиллерии: либо военному, который заряжал или наводил короткую пушку, либо мастеру-оружейнику, который её отливал.

Само слово «картан» пришло в русский язык из польского (kartan — «короткая пушка») в эпоху Петра I, когда армия активно перевооружалась по европейскому образцу. Тогда же в обиход вошли и прозвища по роду войск или орудий — Картан, Пушкарь, Мортира. Со временем прозвище закрепилось за родом, и суффикс -ов/-а превратил его в фамилию: Картанов → Картанова.

Интересно, что фамилия эта — редкая. В отличие от массовых Ивановых или Кузнецовых, Картановы встречаются точечно, и это говорит о локальном бытовании прозвища. Скорее всего, предки современных носителей жили там, где стояли гарнизоны или работали оружейные заводы — например, в тульском или уральском регионе, в старых крепостях на южных рубежах. Фамилия сохранила в себе память о военной профессии, которая в XVIII веке была и опасной, и уважаемой.