Фамилия Карцевский — это типичный пример фамилии, образованной от географического названия с помощью суффикса -ский. В русской ономастике суффикс -ский (-цкий) чаще всего указывает на дворянское или шляхетское происхождение, но в массовом порядке так могли называть и простых людей, переселившихся из конкретного места. Основа здесь — топоним Карцево или Карцово. Таких деревень и усадеб в России и Беларуси несколько десятков: в Московской, Смоленской, Тверской, Витебской губерниях. Фамилия буквально означает «выходец из Карцева» или «владелец Карцева».

При этом не стоит думать, что все Карцевские — потомки одного рода. Фамилия могла возникнуть независимо в разных регионах. Если предок был крестьянином, его прозвали по названию родной деревни, когда он переезжал на новое место. Если дворянином — фамилия закрепилась за поместьем.

Само название Карцево, скорее всего, произошло от прозвища или нецерковного имени Карч, Карча. В древнерусском языке «карча» означала «коряга», «кривое дерево» или «пень». Такое прозвище могли дать человеку коренастому, сутулому или упрямому. В говорах встречается и глагол «карчить» — «горбиться, корчить». Таким образом, фамилия Карцевский в конечном счёте восходит к прозвищу, описывающему внешность или характер.

Интересная деталь: в польской традиции фамилия могла писаться как Karcewski, и её носители могли быть связаны с местечком Карцево на территории современной Польши или Западной Беларуси. В русском языке буква «ц» твёрдая, поэтому в документах XIX века встречаются варианты Карцовский и Карцевский — это одно и то же, разница лишь в диалектном произношении.

Социальный состав носителей фамилии был пёстрым. Среди Карцевских есть и потомственные дворяне (внесённые в родословные книги), и духовенство, и мещане. Например, известный лингвист Сергей Карцевский (1884–1955) происходил из семьи судебного чиновника, что типично для образованной разночинной среды. Фамилия нередкая, но и не массовая: по переписям, она встречается в центральных областях России, в Беларуси и на Украине.

Главное, что стоит запомнить: если вы носите фамилию Карцевский, ваши предки почти наверняка жили в деревне или владели землёй с названием Карцево. А корень «карч» выдаёт в них людей, которых в глаза называли «корягой» — не в обиду, а по-свойски, за крепкое сложение или характер.