Фамилия Карушкина — женская форма, а мужская, Карушкин, образована с помощью типичного русского суффикса принадлежности -ин. Этот суффикс указывает на происхождение от прозвища или имени, оканчивающегося на -а или -я. В основе лежит прозвище Карушка, которое, скорее всего, не имеет отношения к слову «карта» или «кара», а связано с диалектным глаголом «карукать» — ворчать, брюзжать, издавать недовольные звуки. В некоторых говорах «карушка» означала ворчливого человека, того, кто постоянно недоволен. Таким образом, фамилия могла закрепиться за предком с соответствующим характером.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркскими корнями, где «кара» означает «черный». В таком случае прозвище Карушка могло быть уменьшительной формой от тюркского имени Кара или относиться к внешности (смуглый, темноволосый). Однако русская словообразовательная модель с суффиксами -ушк- (как в словах «бабушка», «дедушка») делает первую версию более органичной для русского языка. Фамилия редкая, географически привязана в основном к центральным и южным регионам России, где фиксировались носители с таким корнем.

С точки зрения социального контекста, Карушкины, вероятно, относились к крестьянскому или мещанскому сословию. Фамилия не дворянская и не купеческая — в таких средах чаще использовались суффиксы -ов/-ев. Суффикс -ин указывает на личное прозвище конкретного человека, что типично для непривилегированных слоев. В дореволюционных метрических книгах встречаются единичные записи о крестьянах с этой фамилией в Тамбовской и Рязанской губерниях, что подтверждает её локальный характер.

В написании возможна путаница с фамилией Карушкин (через «о»), но вариант через «а» — основной. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Карушкин стоит в одном ряду с Ворчункиным, Брюзгиным — все они образованы от прозвищ, характеризующих поведение.