Фамилия Карванова — женская форма фамилии Карванов, которая образована по самой распространённой в русском языке модели: от основы прозвища или имени с суффиксом -ов. Ударение, скорее всего, падает на второй слог — Карва́нов, хотя в некоторых говорах возможно и на первый. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Карванов — это «сын (или потомок) Карвана». Вопрос в том, что скрывается за основой «Карван».

Здесь есть несколько версий, и самая правдоподобная связана с тюркскими языками. Слово «карван» (или «керван») в ряде тюркских наречий означает «караван» — то есть группу путешественников или торговцев. Прозвище Карван могли дать человеку, который водил караваны, торговал или много странствовал. Это объясняет и географию фамилии: она встречается в Поволжье, на Урале и в регионах, где исторически были сильны тюркские влияния и торговые пути. Вторая версия, менее вероятная, — от диалектного русского слова «карва» (корова) с изменением под влиянием акающих говоров. Но для такой основы естественнее была бы фамилия Карвин или Карваев, а не Карванов.

Морфологически фамилия проста: корень «карван» плюс суффикс -ов. Она не относится к числу редких дворянских или книжных фамилий — скорее, это фамилия крестьянская или мещанская, возникшая в среде, где прозвища давали по роду занятий или внешним признакам. Интересно, что в некоторых старых документах встречается написание «Карванов» с двойным «н» — Карваннов, что могло быть следствием народной этимологии (сближение с «карванный» — относящийся к каравану).

Среди носителей фамилии нет широко известных исторических фигур, но это не умаляет её ценности: она чётко указывает на род занятий предка. Если ваши предки — Карвановы из Поволжья или Приуралья, велика вероятность, что среди них были караванщики, извозчики или торговцы, ходившие по Великому шёлковому пути или по местным ярмаркам.