Фамилия Карванен происходит от прозвища Карва, которое образовано от финского существительного karva в значении «волос, шерсть, ворсинка». Соответственно, прозвище Карва давалось человеку, занимавшемуся ручным производством вещей из шерсти. Также весьма характерным для финских фамилий является элемент –лайнен/–ляйнен: этот суффикс означает «похожий на что-либо, подобный чему-либо» или же «принадлежащий какой-либо народности», «происходящий из какой-либо местности».