Фамилия Карыбеков — яркий пример того, как русская модель фамилии на -ов наложилась на тюркское имя. Перед нами типичная «патронимическая» фамилия, то есть образованная от имени отца. Основа здесь — мужское имя Карыбек, которое в свою очередь состоит из двух частей: «кары» и «бек».

Первая часть, «кары», в тюркских языках (особенно в казахском, киргизском, каракалпакском) может означать «старый», «почтенный», «почтенный годами». Второй компонент, «бек», — это широко распространенный титул, означающий «господин», «князь», «владыка». Таким образом, имя Карыбек буквально переводится как «почтенный господин» или «старый бек». Не стоит путать его с омонимичным словом «кары» в значении «черный» (кара) — в данном случае речь именно о возрасте и уважении.

С точки зрения словообразования, фамилия Карыбеков строится по стандартной русской модели: к тюркской основе (Карыбек) добавляется русский патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность («сын Карыбека»). Это типичный случай для фамилий, возникших у народов Средней Азии и Казахстана в XIX–XX веках, когда при переходе к оседлости и фиксации фамилий по русскому образцу тюркские имена получали привычные для метрополии окончания.

Географически фамилия Карыбеков наиболее распространена среди киргизов и казахов. Встречается она и у представителей других тюркских народов, но её ядро — регионы Центральной Азии. Интересно, что в отличие от многих русских фамилий, которые за столетия утратили связь с исходным прозвищем, здесь прозрачная семантика сохранилась: предок носителя фамилии с высокой вероятностью носил имя Карыбек, которое, возможно, давалось либо старшему сыну, либо человеку, рано проявившему мудрость, либо как почетное прозвище.

Встречаются варианты написания: Карыбеков (самый частый) и, реже, Карибеков, что связано с особенностями передачи тюркских звуков на кириллице. Фамилия не имеет отношения к русскому слову «кара» (наказание) — это чисто тюркская основа.