Фамилия Карзунов образована от прозвища или нецерковного имени Карзун. В основе лежит диалектный глагол «карзунить» — ворчать, брюзжать, капризничать, а также «карзать» — царапать, скрести. Соответственно, Карзуном в старину могли назвать ворчливого, вечно недовольного человека либо того, кто любил «чесать языком», то есть сплетничать. В псковских и тверских говорах «карзун» означало еще и «скряга», «жадный человек» — дополнительный оттенок, который мог закрепиться за носителем прозвища.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Карзунов — это «сын Карзуна». Фамилия закрепилась в северных и центральных областях России, особенно в Вологодской и Архангельской губерниях, где диалектное слово «карзун» было в ходу. В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские люди с этой фамилией, что говорит о ее давнем бытовании в непривилегированных слоях населения.

Интересно, что фамилия Карзунов не имеет отношения к карельскому или финскому языкам, хотя по звучанию напоминает некоторые прибалтийско-финские слова. Это чисто славянское образование, и его корень — в живой разговорной речи. Родственные фамилии — Карзин, Карзанов, Карзухин — образованы от тех же диалектных основ, но с разными суффиксами.

Сегодня Карзуновы встречаются по всей России, но чаще всего — в Вологодской области и в Сибири, куда переселялись северные крестьяне в XIX веке. Фамилия редкая, не входит в первую тысячу по частотности, но имеет отчетливую географическую привязку и прозрачную внутреннюю форму: характер предка, давшего фамилию, был хорошо знаком соседям.