Фамилия Кашафетдинова — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована от арабского имени, вошедшего в обиход через татарскую и башкирскую традиции. Основа здесь — мужское имя Кашафетдин (встречаются варианты Кашафутдин, Кашафетдин). Это сложносоставное имя арабского происхождения: «кашаф» означает «открывающий», «раскрывающий», а «дин» — «вера», «религия». Вместе имя можно перевести как «открывающий врата веры» или «раскрывающий суть религии».

Фамилия образована по самой распространённой в русском языке модели: к основе имени добавили суффикс -ов- и окончание -а. Женская форма Кашафетдинова указывает на то, что носительница — женщина. Мужская форма, соответственно, Кашафетдинов. Суффикс -ов- в данном случае не столько обозначает принадлежность («сын Кашафетдина»), сколько является стандартным способом русификации тюркских и мусульманских имён в документах XIX-XX веков.

География фамилии сосредоточена в Поволжье и на Урале. Это типичная фамилия для татар и башкир, особенно в Татарстане, Башкортостане и соседних областях (Оренбургская, Челябинская, Самарская). Предки носителей фамилии, скорее всего, были мусульманскими священнослужителями или уважаемыми в общине людьми — имя Кашафетдин давали не случайно, оно несло религиозный смысл. Встречаются и фамилии с той же основой, но с другим суффиксом — Кашафетдиновский, но это уже редкий вариант, указывающий на происхождение из конкретного села.

В отличие от многих русских фамилий, образованных от прозвищ или профессий, Кашафетдинова напрямую связана с личным именем, которое давали при рождении. Это значит, что вплоть до начала XX века предок носителя фамилии так и звался — Кашафетдин, а его дети и внуки уже получили фамилию по отцу. Сословная принадлежность варьировалась: среди Кашафетдиновых были и крестьяне, и купцы, и муллы, но объединяло их одно — происхождение из мусульманской среды, где арабские имена с религиозным значением были в почёте.