Фамилия Кашафутдиновы (в мужском роде — Кашафутдинов) восходит к мусульманскому мужскому имени Кашафутдин. В переводе с арабского оно означает «открывающий религию, растолковывающий религию». Имя сложное: первая часть «кашаф» значит «открывающий, разъясняющий», вторая — «дин» — «вера, религия». Таким образом, имя-основа носило ярко выраженный религиозный смысл и давалось, скорее всего, в семьях, где ценили знание ислама.

По словообразовательной модели фамилия оформлена русским патронимическим суффиксом -ов, который присоединился к тюрко-арабской основе. Это типичная история для фамилий тюркского и мусульманского происхождения, которые попали в русскую среду через документы, переписи или военную службу. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Кашафутдина».

В историческом контексте фамилия уходит корнями в XV–XVII века, когда в составе русского дворянства и служилого сословия оказывалось много выходцев из тюркской среды — от татар, башкир, а также потомков Золотой Орды, печенегов и половцев. Многие из них принимали православие или сохраняли мусульманскую веру, но при этом получали русские фамилии по имени отца. Кашафутдиновы — не исключение: их родоначальник, носивший имя Кашафутдин, мог быть знатным или служилым человеком, перешедшим на русскую службу.

В отличие от многих фамилий на -ов, которые образованы от прозвищ или профессий, Кашафутдиновы сохраняют прямую связь с личным именем. Это делает фамилию более прозрачной по значению, но при этом редкой: она не встречается массово, а сосредоточена в регионах с татарским и башкирским населением — в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях.

Фамилия представляет собой замечательный памятник восточной письменности и культуры: в ней сохранилось арабское имя, которое в повседневной речи уже почти не используется, но живёт в фамильном наследии.