Фамилия Кашафутдинов — одна из тех, что прямо указывает на духовные корни предка. Её основа, мужское имя Кашафутдин, имеет прозрачную арабскую этимологию: «кашаф» означает «открывающий, разъясняющий», а «дин» — «вера, религия». В целом имя переводится как «открывающий религию» или «растолковывающий веру». Это типичное теофорное имя, популярное в среде мусульманского духовенства и образованных людей.

Словообразовательная модель фамилии проста и характерна для тюрко-татарской ономастики: к основе Кашафутдин добавили русский патронимический суффикс -ов. Так в XIX — начале XX века фиксировали фамилии у татар, башкир и других народов Волго-Уралья, когда их вносили в метрики и ревизские сказки. Суффикс -ов здесь не указывает на этническую принадлежность, а лишь на способ оформления фамилии по русской бюрократической традиции.

Интересно, что имя Кашафутдин — редкое даже для своего времени. Оно не входит в число самых распространённых мусульманских имён вроде Мухаммада или Ахмада, поэтому носители фамилии Кашафутдинов — потомки, скорее всего, конкретного человека, выделявшегося на фоне односельчан своим религиозным статусом или образованностью. Возможно, предок был муллой, учителем медресе или просто человеком, известным умением толковать религиозные тексты.

Географически фамилия встречается в Татарстане, Башкортостане, а также в татарских диаспорах Урала и Сибири. Встречаются варианты написания с одной «ф» — Кашаутдинов, но это уже следствие упрощения при записи на слух. Фамилия не имеет отношения к русским дворянским родам или казачеству — её социальный фон однозначно связан с мусульманской средой Поволжья и Приуралья.