Фамилия Кащанова — женская форма фамилии Кащанов, и её происхождение не так очевидно, как может показаться на первый взгляд. В русской ономастике фамилии, оканчивающиеся на -анов, обычно указывают на основу с суффиксом -ан-, который мог добавляться к личному имени, прозвищу или названию ремесла. Однако в случае с Кащановым мы сталкиваемся с редкой и даже спорной основой.

Корень «кащ-» не является типичным для древнерусских имён или профессий. Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «кащан» — так в некоторых говорах (преимущественно южнорусских и украинских) называли человека, который «кащается», то есть шатается, бродит или живёт неоседло. В этом случае прозвище Кащан могли дать бродяге, страннику или человеку без постоянного жилья. Подобные прозвища по поведению были распространены в крестьянской среде, где оседлость ценилась высоко.

Вторая, менее популярная гипотеза — связь с тюркскими или кавказскими корнями. В ряде тюркских языков «каш» означает «бровь» или «берег», а суффикс -ан мог образовывать прилагательное. Однако для фамилии Кащанов такое объяснение менее убедительно, так как в русских фамилиях тюркские заимствования обычно сохраняют более прозрачную семантику (например, Булгаков, Аксаков). Здесь же связь с «кащаться» выглядит логичнее, учитывая живую народную этимологию.

Суффикс -ов в мужской форме указывает на принадлежность: Кащанов буквально означает «сын Кащана» или «из рода Кащана». Фамилия редкая, не входит в списки самых распространённых русских фамилий, что подтверждает её локальный характер. Скорее всего, предки носителей фамилии жили в южных регионах России или на Украине, где диалектное слово «кащан» было в ходу. Встречаются также варианты написания через «о» — Кощанов, что может быть связано с акающим произношением.

Что касается социального статуса, то Кащановы — почти наверняка крестьянская фамилия. Дворянские роды с такой фамилией не зафиксированы в исторических источниках. Таким образом, за фамилией стоит не громкая история, а бытовое прозвище, которое закрепилось за предком, отличавшимся неспокойным или бродячим нравом.