Прозвище Кащай этимологически связано со словом «кащей». Само слово «кащей» было заимствовано из тюркского (от kоšči - «невольник»). Следовательно, прозвище Кащай мог получить человек, попавший в плен во время одной из многочисленных войн. Таким образом, эта фамилия может указывать как на определенные внешние особенности предка, так и на его род занятий, образ жизни, социальное положение. Однако не исключено, что фамилия Кащаев имеет кавказские корни и восходит к черкесскому слову «къащ» - «вика посевная, горошек посевной». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Кащай, со временем получил фамилию Кащаев.