Фамилия Кащак — редкая и неоднозначная по происхождению. Она могла возникнуть двумя совершенно разными путями, и оба варианта имеют право на существование.

Первый и наиболее вероятный вариант связывает фамилию с прозвищем Кащак, которое является фонетическим вариантом слова «кащей». В древнерусском языке так называли не только сказочного персонажа, но и скупца, ростовщика, человека, «корпящего над своей казной». Однако у слова «кащей» есть и более древний, тюркский пласт: оно восходит к kоšči — «невольник». Следовательно, прозвище Кащак мог получить человек, попавший в плен во время одной из многочисленных войн с кочевниками или взятый в рабство. Таким образом, эта версия указывает либо на черту характера (скупость), либо на тяжелую историю предка.

Второй вариант — кавказский. Он отсылает к черкесскому слову «къащ» — «вика посевная» или «горошек посевной». Если это так, то прозвище Кащак мог получить огородник или крестьянин, занимавшийся выращиванием бобовых на продажу. Такая модель образования фамилий от названий растений (ср. Горохов, Репкин) характерна для южных регионов.

Суффикс -ак в фамилии Кащак — типичный признак украинских, белорусских или южнорусских фамилий. Он часто указывал на прозвище, которое закрепилось за человеком без дополнительных патронимических окончаний (-ов, -ин). Поэтому Кащак — это, скорее всего, «сын или потомок человека по прозвищу Кащак».

Однозначно определить, какая из версий верна, можно только по географии фамилии. Если корни семьи ведут в регионы бывшего Дикого поля или южные губернии — вероятнее тюркский след со значением «пленник». Если же фамилия встречается на Северном Кавказе или у черкесских народов — стоит присмотреться к «гороховой» версии.