Фамилия Кашехлебов — из тех, что сразу вызывают улыбку и вопрос: «Кем были мои предки?» Ответ лежит на поверхности. Это типичное «профессиональное» прозвище, которое давали человеку по его занятию или привычке. Прямое значение — «тот, кто хлебает кашу». Но не спешите представлять обжору. Скорее всего, так называли не прожорливого едока, а человека, для которого каша была основным, если не единственным, блюдом — то есть бедняка, которому ничего, кроме жидкой каши, не доставалось. В крестьянском быту это было говорящее прозвище, не обидное, а скорее бытовое, констатирующее образ жизни.

Модель образования фамилии проста и распространена: основа «кашехлеб» (каша + хлебать) плюс типичный русский патронимический суффикс -ов. Такие именования, построенные по схеме «глагол + объект», широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян. Вспомните фамилии Вертихвостов, Держимордов или Сорвиголов — все они из того же словообразовательного гнезда. Это говорит о том, что прозвище Кашехлеб было не случайным, а вполне типичным для народной традиции.

Фамилия могла закрепиться и в другом смысле. В некоторых говорах «кашехлебом» называли не просто бедняка, а человека, который любил и умел готовить кашу, возможно, кашевара — того, кто кормил артель или работников в поле. В этом случае фамилия перекликается с фамилией Кашеваров.

Географически фамилия Кашехлебов встречается нечасто, что тоже характерно для «говорящих» прозвищ: они закреплялись в конкретной местности и редко становились массовыми. По данным переписей, основная часть носителей сосредоточена в центральных и южнорусских областях, особенно в Воронежской и Ростовской, где был распространён овсяный и пшённый приварок. Встречается она и у казаков — в донских станицах, где прозвища давались метко и на века.

Таким образом, фамилия Кашехлебов — не про еду, а про социальный срез: перед нами потомок либо очень простого крестьянина, жившего впроголодь, либо артельного кашевара. И то, и другое — честная история без прикрас.