Фамилия Кашенкова — типичный пример того, как прозвище, данное за вкусы или привычки, превратилось в родовое имя. В основе лежит слово «каша» — любимое блюдо, которое, скорее всего, обожал предок. Такие прозвища были распространены на Руси: человека могли назвать Кашей за пристрастие к этому кушанью или за то, что он сам её часто готовил.

Интересна словообразовательная цепочка. Сначала от прозвища Каша образовали украинскую или южнорусскую форму с суффиксом -енко — Кашенко. Такая модель типична для фамилий, указывающих на потомка: «чей?» — «Кашенко», то есть сын Каши. Позже, когда род оказался на территории России, фамилию русифицировали, добавив стандартный русский суффикс -ов. Получилось Кашенков, а затем и женская форма Кашенкова.

Мужской вариант Кашенков — это буквально «сын Кашенко», то есть внук или правнук того самого Каши. Суффикс -ов здесь выполняет двойную роль: он и указывает на принадлежность («чей?»), и приводит фамилию к привычному для центральной России облику.

В старину каша была не просто едой, а символом плодородия и достатка. Поэтому прозвище Каша могло нести и положительный оттенок — так называли хлебосольного или сытого человека. В отличие от многих фамилий, образованных от профессий или черт характера, эта держится на бытовой, вкусовой детали.

Географически фамилия Кашенкова встречается преимущественно в регионах, где исторически смешивались русские и украинские фамильные традиции: в Курской, Белгородской, Воронежской областях. Это подтверждает версию о миграции рода с юга на север и последующей адаптации фамилии.

Других правдоподобных версий происхождения нет — корень «каш-» в этом контексте однозначно связан с едой, а не, скажем, с глаголом «кашлять» или географическими названиями, которые редки и не дают такой ясной мотивации.