Фамилия Кашежева — редкий случай, когда географическая привязка почти однозначно указывает на происхождение. Это типично кабардино-черкесская (адыгская) фамилия, распространённая в Кабардино-Балкарии и среди черкесской диаспоры. Мужской вариант — Кашежев.

Основа фамилии — личное имя или прозвище Кашеж. В адыгском языке компонент «-шей» или «-ж» часто указывает на старшинство, возраст или особое качество. Наиболее правдоподобная версия: Кашеж — это усечённая форма от «Кашифож» или «Кашже», где «каш» может восходить к тюркскому «каш» (бровь, а также драгоценный камень) или к адыгскому корню со значением «видный, заметный». Суффикс «-ж» в адыгских фамилиях — показатель принадлежности к роду или месту, аналог русского «-ов». Таким образом, Кашежев буквально означает «из рода Кашежа» или «принадлежащий Кашежу».

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от крестильных имён, кабардино-черкесские фамилии на -жев/-шев почти всегда указывают на родоначальника с конкретным прозвищем. Кашеж мог быть основателем селения, уважаемым старейшиной или воином, получившим имя за внешность (например, «чернобровый»). Фамилия не имеет отношения к русскому слову «каша» или тюркскому «каше» (ложка) — это случайное звуковое совпадение.

Социальный статус носителей фамилии в XIX веке был разным: Кашежевы встречались и среди княжеско-дворянских (уоркских) родов, и среди свободных общинников. Точных данных о сословной принадлежности всех ветвей нет, но в адыгском обществе фамилия сама по себе не гарантировала знатности — важнее было конкретное колено. В советское время фамилия не претерпела изменений, так как адыгская модель образования фамилий (основа + суффикс) оказалась устойчивой к русификации.

В написании возможна вариативность: в дореволюционных метриках встречается «Кашажев», но современная норма закрепилась с буквой «е» в первом слоге. Если вы встретили фамилию за пределами Кавказа, её носители — почти наверняка потомки мухаджиров (черкесов, переселившихся в Турцию, Сирию или Иорданию в XIX веке). В диаспоре написание могло исказиться до Kashezhev или Qashezhev.