Фамилия Кашфулин — редкий случай, когда тюркская основа сохранилась почти без изменений, а русский суффигнал лишь оформил её в фамилию. В основе лежит арабское имя Кашфулла (Кашф-Алла), что переводится как «откровение Бога» или «Божье открытие». Имя это распространено у татар и башкир, и фамилия Кашфулин — типичный патроним, отвечающий на вопрос «чей сын?»: сын Кашфуллы.

Суффикс -ин в данной фамилии работает так же, как в русских фамилиях Пушкин или Ильин: он присоединяется к основе, оканчивающейся на гласный или мягкий согласный. В тюркских именах на -а, -улла, -ан суффикс -ин даёт форму «Кашфулин», а не «Кашфулов», потому что основа имени Кашфулла в родительном падеже звучала бы как «Кашфуллин» (с удвоением «л»), но в бытовой записи часто теряли одну букву. Встречаются и варианты Кашфуллин, Кашфуллинов, но Кашфулин — самый краткий и ходовой.

Географически фамилия почти целиком привязана к Волго-Уральскому региону: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская и Челябинская области. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках её носители — в основном государственные крестьяне из татарских и башкирских деревень, реже — мещане уездных городов. Дворянских корней у фамилии нет: в татарской среде родовые прозвания по отцу не давали сословных привилегий, а просто фиксировали имя деда или отца.

Любопытная деталь: в некоторых переписях XIX века встречается написание «Кашфулинъ» с твёрдым знаком на конце, что не меняет произношения, но указывает на старую орфографическую норму. После реформы 1918 года фамилия потеряла «ер» и закрепилась в современном виде. Если сравнивать с однокоренными — Кашфуллин, Кашфуллинов, Кашфулов — то Кашфулин оказывается самой частой формой, возможно, из-за того, что суффикс -ин легче ложился на слух русских писцов при записи со слов.

Имя Кашфулла, от которого всё пошло, не было случайным: в исламской традиции «кашф» — это мистическое озарение, прозрение, дарованное свыше. Так могли назвать мальчика в семье, где ждали божественного покровительства, или в память о религиозном событии. Таким образом, предки современных Кашфулиных — люди, чей родоначальник носил имя с глубоким духовным смыслом, а сама фамилия стала не просто меткой, а отголоском того, как имя превращалось в родовое прозвище.