Фамилия Кашикова — женская форма, а её основа уходит в мужское прозвище Кашик, которое давалось не случайно. Прямая и самая очевидная версия: Кашиком называли повара, а точнее кашевара — того, кто варил кашу в артели, в походе или на большом хозяйстве. В русском быту каша была не просто едой, а символом сытости и обрядовым блюдом, так что человек, постоянно с ней связанный, легко получал такое прозвище.

Но есть и второй смысловой слой. Кашиком в народе могли прозвать и того, кто сам питался почти одной кашей — либо по бедности, либо по пристрастию. В крестьянской среде, где разносолы были редкостью, такая деталь быстро становилась устойчивой кличкой. Оба объяснения правдоподобны, и выбрать одно сложно: прозвище одинаково хорошо прилипало и к повару, и к любителю простой еды.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов-/-ев- присоединялся к основе прозвища, образуя притяжательное прилагательное (Кашиков — «сын Кашика»), а окончание -а указывает на женскую ветвь или замужнюю женщину. Фамилия недвусмысленно русская, хотя встречается и у других славянских народов, где «каша» входила в обиход так же плотно.

В дореволюционных источниках Кашиковы чаще всего записаны в центральных и южных губерниях России — там, где было развито отходничество и артельный труд, а значит, и кашевары требовались постоянно. Сословная принадлежность разная: среди носителей встречались и крестьяне, и мещане, но дворянских родов с этой фамилией почти нет — прозвище слишком бытовое, «низовое», чтобы попасть в гербовники.

У фамилии есть любопытная особенность: она нередко путается с Кашиным или Кашкиным, хотя корни разные. Кашин происходит от реки Кашинки или города Кашина, Кашкин — от прозвища Кашка (уменьшительное от Касьян или от слова «кашка» в значении «каша»). А вот Кашиков жёстко привязан именно к прозвищу Кашик, без топонимических или календарных имён.