Фамилия Кашкабаш — редкий случай, когда основа говорит сама за себя, но не на русском, а на тюркском языке. В ней отчетливо слышны два корня: «кашка» и «баш». На многих тюркских наречиях «кашка» означает «белая отметина на лбу» (у животных, чаще у лошадей), а «баш» — «голова». Прямое значение прозвища Кашкабаш — «белолобый», «с белым пятном на голове». Так могли назвать человека по приметной внешности: седой пряди, шраму, родимому пятну или просто светлой голове.

Словообразовательная модель фамилии нетипична для русской традиции. В ней нет суффиксов -ов, -ин, -ский, которые обычно оформляют фамилию в русском языке. Кашкабаш — это чистая основа, застывшее прозвище, которое перешло в фамилию без изменений. Такое часто встречается у народов Северного Кавказа, в Закавказье и у тюркских групп, где фамилии нередко представляют собой целое слово или словосочетание. Носители фамилии, скорее всего, имеют тюркские или кавказские корни (например, кумыкские, ногайские, балкарские, азербайджанские), либо предки были из регионов с сильным тюркским влиянием.

Интересно, что «Кашкабаш» могло быть не только прозвищем, но и именем-оберегом. У многих народов имя с «некрасивым» или «животным» значением давали, чтобы отвести от ребенка сглаз. «Белолобый» — не оскорбление, а скорее описание, которое закреплялось за родом. Встречается также вариант написания Кашка-Баш, что подчеркивает составной характер слова. Географически фамилия привязана к югу России и странам Закавказья, но из-за миграций единичные носители могут встречаться по всей стране. Если искать однокоренные фамилии, то ближайшая параллель — Кашкаров, где корень «кашка» тот же, но оформлен по русской модели с суффиксом -ов.