Фамилия Кашка звучит просто и по-домашнему, но за этой простотой скрывается несколько возможных историй. Самая прямая версия, и она же самая правдоподобная, связывает фамилию с прозвищем Кашка. В старину так могли назвать человека за особую любовь к каше — сытному и повседневному блюду. Прозвище приклеивалось к тому, кто ел её часто и с удовольствием, или, наоборот, к тому, кто её постоянно варил, например, к повару в барском доме или в артели. В русской традиции фамилии на -а, -я нередко закреплялись в устной речи без дополнительных суффиксов, особенно в южных и западных регионах, где прозвище Кашка могло перейти в фамилию напрямую, без прибавления -ов или -ин.

Вторая версия отталкивается от того, что «кашка» — это не только еда. В некоторых говорах так называли кашицу, жидкую грязь, болотистую местность. Человек, живший у топкого места или часто пачкавшийся, мог получить прозвище Кашка. Эта версия менее популярна, но объясняет фамилию, если в роду не было ни поваров, ни любителей гречки.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. В отличие от большинства русских фамилий, которые образуются через суффиксы принадлежности (-ов, -ев, -ин), фамилия Кашка осталась в форме чистого прозвища. Это характерно для украинской и белорусской традиции, а также для некоторых южнорусских областей. Если бы фамилия оформлялась по полному русскому образцу, она звучала бы как Кашкин. Сравните с однокоренными фамилиями: Кашкин встречается часто, а Кашка — редко, что указывает на её региональное или диалектное происхождение.

Интересно, что в старинных документах прозвище Кашка фиксируется уже в XV–XVI веках. Например, в новгородских писцовых книгах упоминаются крестьяне с таким именованием. Это говорит о том, что фамилия древняя и восходит к допетровской эпохе, когда прозвища ещё не закрепились окончательно в наследственной форме.

С точки зрения сословной принадлежности, предки с фамилией Кашка чаще всего были крестьянами или посадскими людьми. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что тоже подтверждает её «народное» происхождение — от бытового прозвища, а не от географического названия или имени основателя.