Фамилия Кашкавал напрямую связана с болгарским словом «кашкавал» — так называют сыр из овечьего молока, который издавна делают в горных долинах Болгарии. В русском языке это слово тоже знакомо: кашкавалом называют полутвёрдый жёлтый сыр, похожий на пармезан или гауду.

Скорее всего, фамилия образовалась от прозвища, которое указывало на профессию. Кашкавалом могли прозвать изготовителя овечьего сыра — сыровара. Такие прозвища по роду занятий были обычным делом: человека называли по тому, чем он зарабатывал на жизнь.

Возможна и другая версия: прозвище могли дать любителю этого сыра, тому, кто часто его ел. Но профессиональное объяснение выглядит надёжнее: в среде, где сыр был важным продуктом и товаром, мастера-сыровары получали устойчивые прозвища, которые потом закреплялись за их детьми как фамилии.

Фамилия Кашкавал встречается в основном в южных регионах России и на Украине — там, где были болгарские переселенцы. В Болгарии фамилия тоже существует, но в русской среде она редкая и сразу обращает на себя внимание своей «говорящей» основой.

Необычность фамилии ещё и в том, что она образована без типичных русских суффиксов -ов, -ев или -ин. Это прямое прозвище, которое стало фамилией без дополнительного оформления — так бывает с заимствованными словами, которые не сразу «обрусели» до конца.