Фамилия Кашкеев — редкая и на первый взгляд неочевидная. Её основа не лежит на поверхности, и это как раз тот случай, когда без этимологического разбора не обойтись. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ев. В русских фамилиях он указывает на притяжательность: «чей?» — Кашкеев, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Кашкей. Модель образования типична для русской ономастики, но сама основа явно не славянская.

Корень «кашк-» почти наверняка восходит к тюркским языкам. В татарском, башкирском, казахском языках слово «каш» (ҡаш) означает «бровь». Уменьшительная форма «кашка» или «кашкей» могла быть прозвищем человека с выразительными, густыми или, наоборот, редкими бровями. В тюркской антропонимии прозвища по внешним признакам — одна из самых распространённых моделей. Вторая, более конкретная версия: «кашкей» может быть вариантом имени Кашкын (от тюркского «качкын» — беглец, изгнанник). Однако для фамилии Кашкеев версия с «бровью» выглядит правдоподобнее — такие прозвища давались легко и часто становились родовыми.

Интересно, что фамилия Кашкеев практически не встречается в центральных и северных областях России. Её основной ареал — Поволжье, Приуралье и Западная Сибирь, то есть регионы, где веками жили татары, башкиры, чуваши. Это не случайно: фамилия, скорее всего, имеет тюркские корни, а русский суффикс -ев появился при оформлении документа, когда татарские или башкирские прозвища адаптировали под русскую модель. В метрических книгах XIX века носители фамилии Кашкеев фиксируются как крещёные татары или тептяри (сословие, близкое к государственным крестьянам).

Фамилия не получила широкого распространения и не вошла в списки дворянских родов. Её носители — преимущественно крестьяне, позже — мещане. Есть вероятность, что в отдельных случаях основа могла быть связана с диалектным русским словом «кашка» (каша), но это маловероятно: для русского прозвища была бы более естественна форма Кашкин, а не Кашкеев. Тюркское происхождение надёжнее подтверждается и географией фамилии, и типичной словообразовательной моделью для заимствованных основ.

Таким образом, фамилия Кашкеев — это русская по форме, но тюркская по происхождению фамилия. Предки её носителей, скорее всего, жили в Поволжье или на Урале, а прозвище получили по характерной черте внешности — бровям.