Фамилия Кашницов — редкий случай, когда географическая привязка перевешивает все прочие версии происхождения. Её основа — топоним Кашница (или Кашницы). Такое название носят несколько небольших деревень в Тверской и Псковской областях, а также речка в бассейне Западной Двины. Скорее всего, предок носителя фамилии был выходцем из одного из этих мест и получил прозвище Кашни́ца или Кашни́к — «человек с Кашницы». Суффикс -ов стандартно закрепил принадлежность: «сын Кашница».

Менее вероятна, но возможна связь с диалектным словом «кашни́к» — так в некоторых говорах называли горшок для каши или самого любителя каши (ср. «кашник» — тот, кто ест кашу). Однако в этом случае мы бы ожидали фамилию Кашников, Кашницын или Кашнин. Форма Кашницов прямо указывает на исходное слово «кашница» — либо то же, что «кашник» (с вариантом рода), либо название местности.

Словообразовательная модель прозрачна: корень «каш-», суффикс «-ниц-» (указывает на предмет или место действия) и фамильный суффикс «-ов». Это типичная «географическая» фамилия, каких много в северо-западных регионах России. В дореволюционных источниках Кашницовы встречаются в основном среди крестьян и мещан Псковской и Тверской губерний — там же, где стоят деревни Кашницы.

Фамилия нечастотная, не попала в громкие исторические хроники, но её носители — потомки людей, чья жизнь была связана с конкретным клочком земли. Если вы Кашницов, то ваша родовая нить тянется к небольшому поселению на северо-западе России, название которого, вероятно, восходит к слову «каша» — либо в значении еды, либо к древнему гидрониму.