Фамилия Кашницкий — одна из тех, что сразу выдают географию своего происхождения. Суффикс -ский типичен для польской, украинской и белорусской шляхты, а также для еврейских фамилий, образованных от названий местечек. В данном случае перед нами, скорее всего, топонимическая фамилия: её получил человек, владевший землёй или живший в месте с названием Кашница, Кашники или Кашнево. Такие топонимы встречаются в исторических землях Речи Посполитой — на территории современной Польши, Западной Украины и Беларуси.

Корень «каш-» неоднозначен. Самое прямое объяснение — от слова «каша», но вряд ли речь о еде. В польском и украинском диалектах «каша» могла означать болотистую, топкую местность, «кашу» из грязи. Тогда Кашницкий — человек с болотистых земель. Есть и версия, что основа восходит к личному имени Кашко (уменьшительное от Касьян или Яков) с добавлением суффикса принадлежности -ицк-. В таком случае фамилия образована как отчество от прозвища Кашник — того, кто варил кашу, то есть повара или кормильца.

Спорный момент — принадлежность к сословиям. Суффикс -ский не гарантирует дворянство, хотя в польской традиции такие фамилии часто носили шляхтичи. Кашницкий мог быть и мещанином из местечка Кашница, и крестьянином, которому фамилию дали по названию хутора. Однозначно сказать нельзя, но географическая привязка — самая надёжная зацепка.

В русском языке фамилия встречается редко, в основном в западных областях и среди потомков переселенцев с Украины и Беларуси. Еврейский вариант фамилии (от местечка Кашница в Волынской губернии) тоже возможен, но тогда ударение чаще падает на второй слог — КашнИцкий.