Фамилия Кастарнов — один из тех случаев, когда прозрачная на первый взгляд основа оказывается сложнее, чем кажется. В ней легко угадывается суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Кастарна), и корень «кастарн-». Но что стоит за этим корнем?

Самая прямая версия — географическая. Фамилия могла возникнуть от названия населённого пункта Кастарное или Кастарново. Такие топонимы встречаются в чернозёмной полосе России, особенно в бывших южных губерниях (Курская, Воронежская, Тамбовская). В этом случае прозвище «Кастарный» давали человеку, который был родом из такого села или хутора. Модель «топоним + -ов» — классический способ образования русских фамилий, когда приезжего записывали по месту прежнего жительства.

Вторая версия, более редкая и спорная, отсылает к диалектному слову «кастарь» или «кастерь». В некоторых южнорусских говорах так называли корзину, плетёнку, а иногда — негодную, ломаную вещь (ср. «касть» — порча, пакость). Если основа — «кастарь», то Кастарнов мог быть сыном человека по прозвищу Кастарь, то есть корзинщика или, в переносном смысле, неряхи. Однако эта этимология менее вероятна: суффикс -арь обычно даёт фамилии на -арев (Кастарев), а не на -арнов.

Наконец, нельзя исключать, что перед нами искажённая форма фамилии Костарнов (от «костерь» — жёсткая часть льна или сорное растение) или даже Косторнов. В старых переписях писцы часто путали «о» и «а» в безударной позиции, и фамилия могла «окаться» или «акаться» в зависимости от местности. Если ваш предок родом из мест с акающим говором (Москва, Калуга), то исходная форма — Костарнов — более вероятна.

География фамилии сегодня размыта, но её концентрация заметна в центральных и южных регионах России, что подтверждает версию о связи с местными говорами и топонимами. Однозначного ответа на вопрос «кем был предок?» нет: он мог быть крестьянином из села Кастарного, корзинщиком или просто человеком, чьё прозвище со временем потеряло связь с исходным значением.