Фамилия Кастаева — женская форма фамилии Кастаев, и её значение напрямую связано с мужским вариантом. Чтобы понять происхождение, нужно разобрать основу «Кастай». Скорее всего, это тюркское имя или прозвище. В казахском, башкирском и татарском языках есть слово «каста» (или «касты»), которое означает «вражда», «неприязнь», «злоба». Имя Кастай могли дать ребёнку с «обережным» смыслом: чтобы злые силы обходили его стороной, или же как характеристику для взрослого — вспыльчивого, неуступчивого человека.

Суффикс -ев указывает на принадлежность. В русской традиции фамилии на -ев/-ов образовывались от имён и прозвищ, оканчивающихся на согласный или -й. Кастаев буквально означает «сын Кастая» или «из рода Кастая». Это типичная модель для народов, долгое время живших в контакте с русскими: татар, башкир, казахов. Встречаются варианты написания с одной «с» — Катаев, но фамилия Кастаева чётко связана с корнем «каст-», что делает её более редкой и конкретной.

Географически фамилия распространена на юге России, в Поволжье, в Оренбургской области и в Казахстане. Встречается она и на Северном Кавказе, но там чаще фиксируется форма Кастаев/Кастаева у ногайцев или кумыков. Если ваши предки носили эту фамилию, они с высокой вероятностью были из среды тюркоязычных народов, принявших православие или сохранивших ислам, но получивших русскую модель фамилии при переписях.

Любопытная деталь: фамилия Кастаева не стоит в одном ряду с более массовыми Катаевыми (от имени Катай) или Костаевыми (от осетинского «коста»). У неё более узкая основа, и это может помочь в поиске — если вы знаете, что фамилия редкая, то, скорее всего, все её носители в России восходят к одному небольшому роду, а не к разным ветвям.