Мужское крестильное имя Касьян имеет латинское происхождение и образовано от слова «cassus» - «пустой». В основу же фамилии Касьянникова легла одна из производных форм этого имени — Касьянник. Скорее всего, основатель рода Касьянниковых был человеком из простого сословия. Согласно другой, менее правдоподобной версии, фамилия Касьянникова образована не от имени, а от прозвища Касьянник, которое содержало указание на род занятий предка: скорее, всего, он был косарем. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Касьянник, со временем получил фамилию Касьянников.