Фамилия Касьянниковы — одна из тех русских фамилий, где за кажущейся громоздкостью скрывается простая и ясная история. В её основе лежит мужское крестильное имя Касьян, которое пришло на Русь из церковного календаря. Само имя Касьян имеет латинские корни: от слова cassus — «пустой». Впрочем, в народной среде это книжное значение быстро стёрлось, а имя прочно ассоциировалось с днём памяти святого Касьяна (29 февраля по старому стилю), который в крестьянском календаре считался несчастливым.

Фамилию образовали не напрямую от имени Касьян, а от его обиходной, разговорной формы — Касьянник. Именно так в быту могли называть человека, носившего полное имя Касьян. Суффикс -ник в данном случае не указывает на профессию (как в словах «охотник» или «печник»), а выполняет роль уменьшительно-ласкательного или, скорее, обиходного форманта, характерного для народных вариантов крестильных имён (сравните: Иван — Иванник, Пётр — Петрунник). Поэтому основная версия происхождения фамилии — «сын Касьянника», то есть потомок человека по имени Касьянник.

Существует и альтернативное объяснение, которое связывает прозвище Касьянник с родом занятий. Согласно этой гипотезе, прозвище мог получить косарь — человек, работающий косой. Однако эта версия выглядит менее убедительной: связь между именем Касьян и словом «коса» чисто фонетическая (Касьян — косарь), а суффикс -ник для обозначения профессии косаря нехарактерен (обычно говорили «косец» или «коса́рь»). Поэтому большинство ономастов склоняются к первой, «именной» версии.

Обратите внимание на редкий суффиксальный строй фамилии. Если бы фамилия образовалась напрямую от имени Касьян, она звучала бы как Касьянов. Форма Касьянников — более сложная, двухступенчатая: сначала имя Касьян превратилось в обиходное Касьянник, а уже от него по стандартной модели (суффикс -ов) появилась фамилия. Такие «длинные» фамилии встречаются реже, и они нередко указывают на то, что имя предка было распространено в данной местности в своей уменьшительной или производной форме.

Точное место возникновения фамилии Касьянниковы установить сложно — такие фамилии разбросаны по разным регионам. Однако можно предположить, что предки носителей этой фамилии жили в среде, где была жива традиция называть людей не полным церковным именем, а его «домашним» вариантом. В любом случае, фамилия Касьянниковы — это не просто запись в паспорте, а сохранившееся свидетельство того, как когда-то в русской деревне звали человека и как его имя перешло к его детям.