Фамилия Катицена — редкая, и её происхождение можно объяснить через слово, почти исчезнувшее из живого языка. В основе лежит «катица» — так в южных и западных говорах называли короткую верёвку, шнурок или завязку. Слово родственно глаголу «катить» (свивать, скручивать) и диалектному «катка» (моток, свёрток). Скорее всего, фамилию дали не просто так, а по занятию: предок мог быть ремесленником, который вил верёвки, делал шнуры или торговал ими. В старину веревочное ремесло было востребовано — нужны были упряжь, причалы, пояса.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «чей?» — Катицын, то есть сын или потомок человека по прозвищу Катица. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ или названий профессий. Встречается и вариант написания «Катицын», но «Катицена» — форма, где конечное «-а» в основе сохранилась как в именительном падеже, что бывает в фамилиях, записанных от женского прозвища или через местный говор.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям и украинскому пограничью — именно там слово «катица» было в ходу. Встречается она редко, поэтому точных данных о сословной принадлежности первых носителей нет. Но судя по корню, это фамилия крестьянская или ремесленная, а не дворянская. В метрических книгах XIX века можно найти Катицен в Курской и Воронежской губерниях, что подтверждает диалектную привязку.

Спорных версий у этой фамилии почти нет. Единственная альтернатива — связь с женским именем Екатерина в просторечной форме «Катя», но тогда фамилия звучала бы как «Катин» или «Катькин». Суффикс «-ица» и окончание «-ена» нехарактерны для таких производных, поэтому версия с верёвкой намного правдоподобнее. Так что предки современного носителя фамилии Катицена, скорее всего, были людьми дела — вили верёвки, которые держали лодки, поднимали вёдра из колодца или стягивали возы.