Фамилия Катлинский — редкий случай, когда географическая привязка почти очевидна, но не спешите с выводами. Типичный суффикс -ский указывает на происхождение от названия места, обычно села или усадьбы. В основе лежит топоним Катлино или Катлин. Такие названия встречаются в Беларуси и на западе России, но наиболее известное — деревня Катлино в Ленинградской области, бывшая мыза Катлино, принадлежавшая шведскому роду ещё до петровских времён. Однако фамилия могла возникнуть и от названия небольшого хутора или урочища, которое не сохранилось на картах.

Корень «Катл-» не имеет славянского происхождения. Скорее всего, это балтийская или финно-угорская основа. В прибалтийско-финских языках «kattila» означает «котёл» или «котелок» — такое прозвище могло закрепиться за местностью, напоминающей формой котловину, или за человеком, который варил пиво или занимался литейным делом. В польском и белорусском диалектах «катля» — это котёл, но слово заимствованное. Получается, что предок носителя фамилии Катлинский мог быть либо выходцем из деревни Катлино, либо человеком, получившим прозвище «Катля» (котёл) по роду занятий — например, пивоваром или медником.

Модель образования типична для дворянских и шляхетских фамилий Речи Посполитой: к названию имения прибавляли -ский, указывая на владение или происхождение. Однако Катлинские, скорее всего, не были магнатами. Фамилия встречается в документах XIX века среди мещан и однодворцев западных губерний — тех, кто вышел из обедневшей шляхты и сохранил фамилию с «благородным» суффиксом. Встречаются и единичные случаи, когда фамилию давали семинаристам по названию села, откуда они родом, — так называемые искусственные фамилии.

Спорных версий немного. Иногда пытаются связать корень с тюркским «катлы» (жестокий) или с немецким «Katt» (кошка), но это натяжки: географическое распространение фамилии (западные губернии, Литва, Беларусь) твёрдо указывает на балтийский или финский след. Фамилия Катлинский — нечастая, но в ней отчётливо проступает история пограничья, где славянские суффиксы накладывались на местные названия, а прозвища превращались в родовые имена.