Фамилия Католикова — одна из тех, что сразу вызывает вопрос о вероисповедании предков. На первый взгляд кажется, что её дали человеку, исповедовавшему католичество. Однако если копнуть глубже, выясняется, что история прозвища «католик» сложнее и неоднозначнее.

Слово «католик» восходит к греческому katholou — «всецело», «полностью». Изначально в христианской традиции (ещё с Послания Игнатия Антиохийского к смирнянам) оборот katholike ekklesia означал «вселенская церковь», то есть сообщество всех верующих, а не отдельную конфессию. Позже, после разделения церквей, за этим термином закрепилось узкое значение — приверженец римско-католической веры.

Но в русской народной среде, особенно на юге России, слово «католик» приобрело резко негативный оттенок. Там оно стало бранным, синонимом «еретика» или «неверного», и чаще всего относилось к полякам. Поэтому прозвище Католик мог получить вовсе не тот, кто ходил в костёл, а человек, которого окружающие считали чужаком по вере или происхождению — например, поляк или выходец с запада.

Так что фамилия Католикова — это не обязательно «католическая» фамилия в прямом смысле. Скорее, она указывает на прозвище, данное по религиозному или этническому признаку, причём в том значении, которое бытовало в конкретной местности. Суффикс -ов типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ: он отвечает на вопрос «чей?» и означает принадлежность потомков человеку по имени или прозвищу Католик.

Встречается фамилия нечасто, и её географическое распространение может подсказать, где именно предки получили такое прозвище — скорее всего, в южнорусских или пограничных с Польшей регионах, где конфессиональные и этнические границы были особенно заметны.