Фамилия Катронов — одна из тех, чья основа не лежит на поверхности. При первом взгляде кажется, что перед нами типичная «профессиональная» фамилия от слова «катрон» (например, связанного с картоном или патроном), но это, скорее всего, ложный след. Словообразовательная модель подсказывает иное: суффикс -ов указывает на принадлежность к роду, а корень «Катрон-» восходит к личному имени или прозвищу.

Самая вероятная версия — фамилия образована от канонического имени Капитон (от лат. capito — «большеголовый»). В народном произношении имя нередко искажалось: Капитон → Каптрон → Катрон. Подобные стяжения (Капитонов → Капронов → Катронов) встречаются в русской ономастике, особенно в регионах с цокающими или акающими говорами. Таким образом, Катронов — это вариант фамилии Капитонов, где промежуточная форма «Капронов» потеряла согласный «п» из-за удобства произношения.

Менее распространённая гипотеза связывает фамилию с тюркским словом «катыр» (мул) или «катран» (растение, а также название рыбы). Однако для русского фамильного фонда такие корни нетипичны, и прозвище «Катрон» в этом случае было бы скорее исключением, чем правилом. География фамилии также подсказывает: Катроновы встречаются преимущественно в центральных и южных областях России, где имя Капитон было распространено среди крестьян и мещан.

Интересная деталь: фамилия могла закрепиться в форме Катронов, а не Капитонов, из-за особенностей местного говора — например, в рязанских или тамбовских диалектах имя Капитон произносили как «Катрон», отбрасывая безударный слог. Так что предки носителя фамилии, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, а их родовое имя — это простонародная переделка церковного имени, которая со временем стала официальной.