Фамилия Кацемон — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает с произношением, но при этом сразу ставит в тупик: ни один из привычных русских фамильных суффиксов (-ов, -ин, -ский) в ней не просматривается. Окончание -он наводит на мысль о западном или еврейском происхождении, и это верный след.

Скорее всего, перед нами вариант фамилии Кацман, записанный через «е» и с ударением на последний слог. В основе лежит немецкое Katz (кошка) или еврейское аббревиатурное прозвище «Кац» (Коэн-Цедек — праведный священник). Второй элемент «ман» (нем. Mann — человек) или «мон» (нем. Mond — луна, месяц) даёт значение «человек-кошка» или «лунный кот». Однако в восточноевропейской среде фамилии на -ман часто русифицировались, меняя «а» на «е» под влиянием акающего произношения. Так Кацман мог превратиться в Кацемон, особенно если носитель жил в черте оседлости, где смешивались идиш, польский и русский языки.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с греческим словом «кацемон» (κατακεμμένος — лежащий, больной). В таком случае прозвище могли дать человеку, который часто хворал или, наоборот, имел привычку подолгу лежать, не работать. Но греческих фамилий с таким корнем в русском быту почти нет, а в списках переселенцев из Причерноморья или греческих сёл эта форма не встречается.

Географически фамилия Кацемон сегодня — большая редкость. В дореволюционных метрических книгах она изредка попадается среди мещан и купцов юго-западных губерний (Волынская, Подольская, Киевская). Там же, в местечках, где жили еврейские ремесленники и мелкие торговцы, подобные фамилии на -он фиксировались как результат описок или местного говора. Таким образом, предки современного Кацемона с высокой долей вероятности были либо портными, либо сапожниками из еврейского местечка, чью фамилию при переписи записал писарь на слух.