Фамилия Катукова — женская форма фамилии Катуков, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или мирским именем родоначальника. Основа — «катук» — слово неоднозначное. Самая очевидная версия отсылает к диалектному «катук» — так в некоторых говорах называли сверток, моток ниток или катушку. Тогда прозвище Катук мог получить ткач, прядильщик или торговец нитками. Вторая версия, не менее весомая, связывает фамилию с глаголом «катать». Катуком в русских деревнях нередко дразнили непоседливого, подвижного человека, который «катается» по жизни, или, наоборот, того, кто катал валенки, тесто или бревна — то есть работника, занятого физическим катанием чего-либо.

Менее распространенная, но заслуживающая внимания гипотеза выводит «катук» из тюркских языков, где похожие корни означали «твердый», «крепкий» или даже служили воинским титулом. Однако для фамилии, бытующей преимущественно в центральных и южных русских областях, славянская этимология выглядит убедительнее. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Катуков — сын Катука. Таким образом, первый носитель фамилии был либо сыном человека по прозвищу Катук, либо его крестьянином, работником.

Стоит обратить внимание, что фамилия Катуков не относится к числу самых частых, но имеет яркого исторического носителя — маршала бронетанковых войск Михаила Ефимовича Катукова. Его известность закрепила за фамилией «военный» оттенок, хотя по происхождению она чисто бытовая, ремесленная или прозвищная. В женском варианте Катукова ударение обычно падает на второй слог — Кату́кова, хотя в некоторых регионах можно услышать и ударение на последний слог, что характерно для южнорусских говоров.

Если отбросить все версии, остаётся простой вывод: предки современных Катуковых вряд ли были знатного рода. Скорее всего, это люди труда — либо мастера-ремесленники, имевшие дело с катушками или катанием, либо живые, подвижные люди, получившие меткое деревенское прозвище. Фамилия сохранила память об этом занятии или характере, и в этом её ценность.