Фамилия Катуковы — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается неочевидный, но живой смысл. Её основа — диалектное слово «катух», и вот тут начинается самое интересное: в разных говорах так называли совершенно разные вещи. В одних областях «катух» — это хлев для мелкой скотины, место под лавкой, где держали кур, или даже собачья конура. Человек, получивший прозвище Катух, мог быть зажиточным хозяином, у которого полон двор живности. Но в других говорах «катух» означал «птичий клюв». Если прозвище пошло от этого значения, то оно, скорее всего, указывало на внешность: длинный или загнутый нос, выдающуюся челюсть. Какая из двух версий правдоподобнее? Обе имеют равные права: первая отсылает к хозяйственному укладу, вторая — к броской примете, которую в деревне не могли не заметить. Суффикс -ов- в фамилии — стандартный патронимический, то есть «сын Катуха». Модель образования простая и типичная для центральных и южных регионов России, где фамилии на -ов массово закрепились в XVI–XVII веках. Сравните с однокоренными, но редкими фамилиями Катухин и Катухов — они образованы от той же основы, но с другим суффиксом, что говорит о разных региональных традициях оформления прозвищ в фамилии. В словарях, например у Б. Унбегауна, такие модели разбираются как классические для русского ономастикона. Географически фамилия Катуковы встречается не повсеместно, а тяготеет к областям, где слово «катух» бытовало в речи, — это, прежде всего, южнорусские и западнорусские говоры (Тульская, Орловская, Рязанская губернии). В переписных книгах XVII века прозвище Катух могло фиксироваться как нецерковное имя, а к XIX веку оно окончательно превратилось в наследственную фамилию. Никакой сложной сословной истории здесь нет: фамилия крестьянская, реже — мещанская, без дворянских корней.