Фамилия Катичевы, как и её мужская форма Катичев, происходит от имени Катич — народной, обиходной формы крестильного имени Екатерина. В основе этого имени лежит греческое слово, означающее «чистая» и «непорочная», а покровительницей считается святая великомученица Екатерина Александрийская, известная своим умом и учёностью. Так что предки носителей фамилии, скорее всего, были названы в честь женщины по имени Катерина или Катич — и это ставит фамилию в ряд редких метронимических образований, то есть таких, которые происходят не от имени отца, а от имени матери.

Обычно русские фамилии на -ов/-ев указывают на отчество: Иванов — сын Ивана. Но здесь мы видим иной случай: суффикс -ев присоединён к женскому имени Катич. Это значит, что родоначальником фамилии мог быть человек, которого в быту называли «Катичев сын» или просто «Катич», подчёркивая, что его мать звали Катей, Катериной или Катичей. Такая модель встречается нечасто и говорит либо о том, что мать играла заметную роль в семье (например, была вдовой или единственной кормилицей), либо о том, что имя отца по каким-то причинам не закрепилось в прозвище.

Само имя Катич — это типичный пример народной переработки церковного имени: Екатерина сократилась до Кати, а затем получила уменьшительно-ласкательный суффикс -ич, который обычно добавляли к мужским именам (Иванович, Петрович), но в просторечии применяли и к женским. В итоге Катич звучало как «Катя» с оттенком уважительности или шутливой фамильярности. Фамилия закрепилась в формах Катичев и Катичевы — последняя указывает на множественное число, то есть на целый род или семью.

С точки зрения географии, фамилия Катичев встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, а также среди казачества, где метронимические фамилии встречаются несколько чаще, чем в других сословиях. Однако точных статистических данных по распространённости нет — фамилия остаётся довольно редкой. В написании возможны варианты: Катичев, Катичева (женская форма) и Катичевы (множественное число для семьи).

В ономастических словарях, таких как работы Б. Унбегауна и В. Никонова, подобные метронимические фамилии упоминаются как особая, но малочисленная группа. Катичев стоит в одном ряду с фамилиями Анничев, Мариничев, Ольгичев — все они образованы от женских имён через суффикс -ич и последующее добавление -ев. Такая модель показывает, что в народной среде имя матери могло стать основой для фамилии не реже, чем имя отца, особенно если мать была уважаема или единственным родителем.

Таким образом, фамилия Катичевы — это не просто указание на предка по имени Катя, а живой след народной языковой традиции, где церковное имя превращалось в бытовое прозвище, а затем — в родовое имя. Она напоминает о том, что в основе многих русских фамилий лежат не только патриархальные, но и матриархальные мотивы, которые сегодня часто остаются незамеченными.