Фамилия Катушева — женская форма, а её мужской вариант Катушев. Чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с основой «Катуш-». Здесь возможны два пути, и оба ведут в мир прозвищ и ремёсел.

Первый и самый прямой путь — от слова «катушка». В русских говорах катушкой называли не только предмет для намотки ниток, но и нечто круглое, свёрнутое, а также человека, который любит кататься, например, на санях или лошадях. Прозвище Катуш (или Катушка) могли дать подвижному, непоседливому человеку или тому, кто катает что-то — например, бочки, брёвна. В этом случае фамилия образована по простой модели: прозвище плюс суффикс принадлежности -ев (Катуш → Катушев). Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или шипящий.

Второй, более редкий вариант — связь с глаголом «катать» в значении «валять» или «обрабатывать». В некоторых регионах «катуш» могло быть профессиональным прозвищем валяльщика, который катал войлок, или мастера, работающего с металлом (катать проволоку). Однако эта версия менее вероятна, потому что в таком случае чаще использовали бы суффикс -щик/-чик (катальщик, катун), а не короткое прозвище.

Географически фамилия Катушев встречается в основном в центральных и южных областях России, а также в Поволжье. Она не относится к числу широко распространённых, что характерно для фамилий, образованных от бытовых прозвищ, а не от крестильных имён. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) прямого упоминания Катушева нет, но модель образования типична для XVII–XIX веков, когда крестьяне и мещане получали фамилии по прозвищам.

Таким образом, предок современных Катушевых, скорее всего, был человеком с живым характером — непоседой, любителем покататься, либо имел отношение к ремеслу, связанному с качением. Выбор между этими версиями зависит от местных говоров той местности, откуда пошёл род.